国内時差もサマータイムもない日本に住む私たちが、国際ビジネスにおいて最初につまずくのが、時差（time difference）の壁ではないでしょうか？電話をかけるタイミングはもちろん、納期の設定なども時差を考慮し、相手に無理のないスケジュールを心掛けることが大切です。
時差の基本
時差とは、地球の経度、つまりイギリスのロンドンを通る本初子午線（グリニッジ子午線）を0度とし、東西をそれぞれ180度に分けた線に基づくタイムゾーンの違いです。経度15度で1時間の時差が生じる計算ですから、東経135度にある日本とロンドンの時差は9時間になります。従来はロンドンにあるグリニッジ天文台を基準とする「グリニッジ標準時（GMT：Greenwich Mean Time）」が用いられていましたが、現代では原子時計を元に人工的に調整した「協定世界時（UTC：Universal Time, Coordinated）」が一般的になりつつあります。
さらに、欧米諸国では日照時間の長い夏を有効活用するため、時計を１時間分進める「サマータイム（Summer Time）」というシステムが導入されています。サマータイムの実施期間は国によって異なり、実施状況も年々変化するので、毎年自分の取引先のサマータイムを確認するようにしましょう。
＜主要な国のサマータイム期間＞
欧州（一部除く） ３月最終日曜日～10月最終日曜日
米国（一部除く） ３月第2日曜日～11月第1日曜日
カナダ（一部除く） ３月第2日曜日～11月第1日曜日
オーストラリア（南東部のみ） 10月第１日曜日～翌４月第１日曜日
ニュージーランド（一部除く） ９月最終日曜日～翌４月第１日曜日
※2019年現在
メールにはタイムゾーンを明記する
ビジネスにおいて欠かせないのが時間の伝達ですが、「どのタイムゾーンベースで話しているか」を取り違えると大きな事故につながる恐れがあります。確実なのは、時間とともに毎回タイムゾーンを併記することです。具体例をご紹介しましょう。
「 Could we have a teleconference at 6pm JST? 日本時間の午後6時にテレビ会議できますか？」
このJSTは、「日本標準時（Japan Standard Time）」の略ですから、相手がニューヨークにいる場合は午前10時に相当します。
＜代表的な標準時＞
【ロンドン】GMT：Greenwich Mean Time（グリニッジ標準時）
【シンガポール】SGT：Singapore Standard Time（シンガポール標準時）
【ニューヨーク、ワシントン、ボストンなど】EST：Eastern Standard Time （東部標準時）
【シカゴ、ダラス、ヒューストンなど】CST：Central Standard Time （中部標準時）
【シアトル、サンフランシスコ、ロサンゼルス】PST：Pacific Standard Time（太平洋標準時）
【フランス、スペイン、ベルギー、オランダ、ルクセンブルグ】CET：Central European Time （中央ヨーロッパ時間）
標準時の略称をすべて暗記するか、いちいち調べる代わりに（インターネットで簡単に調べられるとは言え、手間には変わりません）、基準となるGMTまたはUTC（協定世界時）からの時差を使った表記方法もあります。たとえば、日本の協定世界時との時差は９時間なので、「JST＝UTC+9」と表記できます。
Delivery Date Feb 28, 2019 5:00pm (UTC+9)
納品日 2019年2月28日17時（日本時間）
あいまいな表現は避ける
”Let’s talk tomorrow at 9am your time” のように、「your time（あなたのタイムゾーンで）」を使う表現もありますが、相手の現在地が確実にわからない状況では避けたほうが無難です。何気なく使っている「today（今日）」や「tomorrow（明日）」といった表現も、日付変更線をまたぐ国との取引や、相手がいつ読むかわからないメールでのやり取りでは気をつけましょう。上記のようなメールに対しては、”Okay, I’ll talk to you at 9am JST on the 28th.” というように言い直して確認することで誤解を防げます。
ツールを有効的に活用する！
Eメール配信ツールやMAツールを活用することで、受信者のタイムゾーンに合わせて、時間指定で送信することが可能です。メールマガジンなど、一斉送信が必要な場面では、自動的に受信者のタイムゾーンに合わせて最適化されます。ミスをなくすことができ、事前に配信予約も可能なので、マーケティング担当者の負荷を軽減することもできます。
おわりに
いかがでしたか？国際ビジネスの基本とも言える時差。伝達ミスをなくし、相手への配慮を忘れず、気持ちの良いビジネスを心掛けたいですね。
